Senat AS mengesahkan Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional (NDAA) pada hari Rabu setelah para pemimpin kongres awal bulan ini mencabut ketentuan yang dirancang untuk melindungi terhadap pengawasan pemerintah yang berlebihan. Undang-undang yang “harus disahkan” sekarang diserahkan kepada Presiden Joe Biden untuk ditandatangani.
Hasil pemungutan suara Senat dengan hasil 85-14 memperkuat perluasan besar-besaran program pengawasan AS yang kontroversial, Pasal 702 Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing (FISA). Tanda tangan Biden akan memastikan bahwa pemerintahan Trump terbuka dengan kekuatan barunya untuk memaksa sejumlah besar perusahaan membantu AS memata-matai panggilan telepon antara warga Amerika dan orang asing di luar negeri.
Meskipun ada kekhawatiran mengenai kekuatan mata-mata yang belum pernah terjadi sebelumnya jatuh ke tangan tokoh-tokoh kontroversial seperti Kash Patel, yang telah berjanji untuk menyelidiki musuh-musuh politik Donald Trump jika terbukti memimpin FBI, Partai Demokrat pada akhirnya tidak melakukan banyak upaya untuk mengendalikan program tersebut.
Komite Intelijen Senat pertama kali menyetujui perubahan pada program 702 pada musim panas ini dengan amandemen yang bertujuan untuk memperjelas pernyataan baru yang menurut para ahli sangat kabur. Teks yang tidak jelas ini dimasukkan ke dalam undang-undang tersebut oleh Kongres pada bulan April, dan Partai Demokrat di Senat berjanji untuk memperbaiki masalah ini pada akhir tahun ini. Pada akhirnya, upaya tersebut terbukti sia-sia.
Pakar hukum mulai mengeluarkan peringatan pada musim dingin lalu atas upaya Kongres untuk memperluas FISA untuk mencakup sejumlah besar bisnis baru yang awalnya tidak tunduk pada arahan penyadapan telepon Bagian 702. Ketika memberikan otorisasi ulang terhadap program tersebut pada bulan April, Kongres mengubah definisi mengenai apa yang pemerintah anggap sebagai “penyedia layanan komunikasi elektronik,” sebuah istilah yang diterapkan pada perusahaan yang dapat dipaksa untuk melakukan penyadapan atas nama pemerintah.
Secara tradisional, “penyedia layanan komunikasi elektronik” mengacu pada penyedia telepon dan email, seperti AT&T dan Google. Namun karena Kongres mendefinisikan ulang istilah tersebut, batasan baru kewenangan penyadapan telepon pemerintah menjadi tidak jelas.
Diasumsikan secara luas bahwa perubahan tersebut dimaksudkan untuk membantu Badan Keamanan Nasional (NSA) menargetkan komunikasi yang disimpan di server di pusat data AS. Namun, karena sifat program 702 yang bersifat rahasia, teks yang diperbarui ini sengaja menghindari perincian jenis bisnis baru mana yang akan tunduk pada tuntutan pemerintah.
Marc Zwillinger, salah satu dari sedikit pengacara swasta yang memberikan kesaksian di hadapan pengadilan pengawasan rahasia negara tersebut, menulis pada bulan April bahwa perubahan terhadap undang-undang 702 berarti bahwa “setiap bisnis di AS dapat memiliki komunikasinya [wiretapped] oleh pemilik rumah yang memiliki akses terhadap kabel kantor, atau pusat data tempat komputer mereka berada,” sehingga memperluas program 702 “ke dalam berbagai konteks baru di mana ada kemungkinan besar bahwa komunikasi antara warga AS dan orang lain di AS akan 'secara tidak sengaja' diakuisisi oleh pemerintah.”
