Steve Bannon keluar dari penjara federal sekitar jam 3 pagi pada hari Selasa. Tujuh jam kemudian, dia siaran langsung Ruang Perang podcast untuk “membanjiri zona tersebut dengan kotoran” tepat satu minggu sebelum pemilihan presiden.
Membanjiri zona tersebut dengan kotoran adalah deskripsi yang sering dikutip Bannon tentang strategi medianya: menyebarkan begitu banyak kebohongan atau setengah kebenaran ke stratosfer sehingga menjadi mustahil untuk menarik garis batas antara fakta dan fiksi.
“Saya lebih bersemangat dan lebih fokus daripada yang pernah saya alami sepanjang hidup saya,” kata Bannon di Ruang Perang streaming di Rumble, yang pernah mengumpulkan hampir 100.000 pemirsa langsung. “Empat bulan di penjara federal tidak hanya tidak menghancurkan saya, tapi juga memberdayakan saya.”
Bannon, 70, sekutu lama dan mantan ahli strategi Donald Trump, menghabiskan empat bulan di penjara federal dengan keamanan rendah di Danbury, Connecticut, karena penghinaan setelah ia menentang panggilan pengadilan dalam penyelidikan kongres terhadap kerusuhan Capitol 6 Januari.
Bannon telah menyatakan dirinya sebagai seorang martir—seseorang yang, seperti para perusuh 6 Januari dan seperti Trump, dianiaya secara tidak adil oleh kekuatan tirani yang sama yang mereka hadapi pada pemilu minggu depan.
Pada siaran hari Selasa, dan kemudian pada konferensi pers, Bannon berulang kali menyarankan agar mantan Ketua DPR Nancy Pelosi membuangnya ke penjara karena dia ingin membendung pengaruhnya.
“Jika Anda tidak siap dikirim ke penjara federal sebagai tahanan politik, maka Anda tidak layak untuk ikut dalam gerakan ini,” katanya. “Anda harus mengerti, mereka ingin memenjarakan Anda, dan mereka akan memenjarakan Anda. Jika Anda tidak bisa menerimanya, maka Anda tidak tahu apa yang mereka wakili.”
Kembalinya Bannon ke ranah publik juga berarti kembalinya corong besar-besaran untuk memperkuat konspirasi kecurangan pemilu yang sudah berkecamuk secara online. Dan Bannon langsung terjun ke dunia bisnis, menceritakan kepada para pemirsanya tentang rencana Partai Demokrat untuk mencuri pemilu tahun 2024.
“Setiap hari setelah tanggal 5 November akan menjadi Stalingrad,” kata Bannon. “Jika mereka tidak dapat mengambil alih kekuasaan dari Trump, jika mereka tidak dapat membatalkannya saat itu juga, mereka setidaknya ingin mendelegitimasi kemenangannya.”
“Mereka akan melakukan apa saja untuk menghentikan Presiden Trump,” lanjut Bannon. “Itulah kenyataannya.”
Sebuah studi Brookings tahun 2023 tentang disinformasi dalam podcast politik mengidentifikasi studi Bannon Ruang Perang sebagai penyebar kebohongan dan klaim yang tidak berdasar terbesar; sekitar seperlima dari seluruh episode yang dinilai oleh para peneliti ditentukan memiliki klaim yang ditandai sebagai salah oleh para penyangkal seperti Snopes dan Politifact.
“Jika aparat Pelosi menang, Anda sebaiknya bersiap-siap masuk penjara federal,” kata Bannon. “Karena orang-orang ini tidak punya keraguan untuk mempersenjatai sistem peradilan, mempersenjatai sistem hukum, melawan orang Amerika yang memiliki pandangan politik berbeda.”
Penggemarnya tampaknya senang dia kembali. “Tuhan Memberkati Anda Steve, Keluarkan Bannon Sledge Hammer, Dan Mulai Hancurkan Para Pengkhianat,” tulis salah satu penonton pada siaran langsung hari Selasa.
“Selamat datang kembali Steve, kami membutuhkan pemimpin kami,” tulis yang lain. “Beri kami perintah berbaris dan biarkan ini selesai.”